第十章 | 始末宁息
“秘诀在于火候。”
匕首剜下新鲜肉片，在酱汁中浸泡，吸饱盐与香料的味道。干酸橙与香芹的气味清爽明快，混合荆芥的辛香与白胡椒的浓烈，被夜风吹散后又重新凝聚积累，像是蜂蜜在水中融化般让空气愈发浓稠。
阿伊诺坐在小酒馆门前的地上，抱着膝盖，盯着面前的火焰。城外山中神殿的降福仪式深夜才开始，此刻人们已经在那里聚集，街道上空空荡荡，商铺里没有灯火人声，整个布利尔城像是倒空了内容物的瘪袋子，只有神殿方向传来的圣乐与歌声暗示着眼前的静谧并不会永远持续。
“绝不能烤得太过火，这就是秘诀。”
她并非独自一人，但却无法挣脱包围自己的荒唐孤独感。荒唐——这是个贴切得吓人的词。半个月前她住在选帝侯的宅邸中，每天忙于宅中事务与各式课程。现在，坐在几堆凭空燃烧的火焰旁，脑中充满自己好友显露出渎神者身份时的情景，阿伊诺·贡塔莱特感到世界才刚开始向她展露荒唐的一面。
赫托尔，她名义上的老师的弟弟，在她对面不远处颇有兴味地捣鼓着食物和火焰。他说过他不是渎神者，阿伊诺真心希望那是实话。不管宁纳玛之前解释了些什么，此刻她仍然希望身边和渎神法术有关的人越少越好。
“算了，没有秘诀，刚刚是我瞎编的。”黑发青年在火光映照下露出一个孩子气的笑容。光与热驱走了他身上的阴郁气息，金绿色的眼睛里闪烁着惯常的神采。阿伊诺的头脑像浸泡在珍珠莓汁里一样飘忽，怪念头不停闪逝。赫托尔看上去足够可信，和邪术之类的东西没什么联系——除了他哥哥是个法师这点之外——就像宁纳玛一样。也许他也是个渎神者。
不然怎么解释他现在在干的事儿呢？
赫托尔正把一块油亮的深褐色石板从火焰中拉出来。徒手。阿伊诺呆呆地看着那双修长有力的手探入跳动舒张着的火焰，端起石板，仿佛它的温度不比秋天的月光更高，而火焰的存在只是幻觉与谎言一样。
这个想法实际上颇为合理，因为他们身前的火焰并非依凭在木柴之上。明亮的金红色团簇在石铺的地面上铺展，吮吸着空气，连焦味和噼啪声都不曾发出。
赫托尔用二角叉取出酱汁盘里的肉片，平铺在涂了油的滚烫石板上。柔嫩的肉片立刻发出吱吱的响声，周围腾起些许白烟。肉汁迅速升温散发出的香气像是荡开的水波，热烈地和阿伊诺的嗅觉打招呼。赫托尔将它翻面，让灸熟成蜜褐色的一面向上，肉片表面的汁水和油光将它装点成明目张胆的诱惑。他又取出几片渍过的肉铺上石板。
阿伊诺咽着口水，但心里一点食欲也没有。香料与肉汁的气味并不足以将她拉出混乱的思绪。她能看见自己右手背上破碎模糊的圣纹，与驾凌其上的血红契约痕迹。上圣索拉辛不会因失去了一个虔诚的信徒而悲哀，阿伊诺疏离地想。祂只会将神罚降于堕落者身上。
不对，祂没有失去她。阿伊诺纠正自己。
但这话宁纳玛也说过。她将两人的手背贴在一起，让发热的契约纹印互相传递温度。她说不管一个人做什么，总没法让六圣都满意，既然现在学徒契约剥夺了她在战斗中向索拉辛祈祷力量的资格，那就得利用契约补偿自己，不管那到底意味着什么。
阿伊诺当时抽回了手，无法去看褐发女孩在黑夜里分外明亮的眼睛，语无伦次地说了些绝不渎神的誓言。
“真叫人伤心，伟大的艺术在你们眼中只是对神迹的模仿，"宁纳玛说着话时泄气地摸着自己的手背，阿伊诺控制不住地因为她的神情而一阵难过——不管怎么说，宁纳玛算是她迄今为止唯一的朋友。“就算魔法的起源的确是效仿神迹……”
阿伊诺硬起心肠准备反驳她为邪术的辩护，但宁纳玛摇了摇头，丧气地转了半圈。“就算是这样，我也没见过任何想要亵渎神衹的法师啊。”
阿伊诺想要说使用魔法本身就是冒犯神衹，法师们全都是藐视神的权柄与美德的自大狂。但是她还处于目睹占卜法术与宁纳玛使用魔法的震撼中，曾经听闻的说辞在一个活生生的、可以交流的法师面前显得有些不牢靠。不同于阴沉寡言的费尔，宁纳玛是个让她找不到特质来厌恶的人。
“我还是学徒，”宁纳玛像是看穿了她的想法一样笑了笑，“和你一样。当然，我也搞不懂你这算怎么回事。”
阿伊诺把手背伸向火焰，让热度麻木契约纹印的刺痛。她的下巴压在左膝未消退的淤血上，勾起膝骨深处的痛楚。她想念索莱安，想到自己这么长时间没有机会练习剑术，并且以后可能永远也无法再见到自己的剑术老师，她就觉得一种酸楚而锋利的情感冲撞着胸腔，将压抑着的其他痛苦一起唤醒。为了控制住情绪，她拼命把思绪转换到如何复仇的主题上。
她知道自己需要收敛幼稚的幻想。仇敌可能是所有支持新皇的贵族，或者皇帝本人。她需要军队，但军队属于幼稚幻想的一部分。那么，暗杀就是最可取的方案了。瑟雷萨斯大陆的历史中不缺暗杀成功的例子，她要么找到顶尖的刺客，要么自己亲自刺杀，要么——
想到一半以上的成功暗杀都与渎神邪术脱不了干系，阿伊诺打了个冷颤。她非常不喜欢自己脑海中正在成形的结论。
“——别发呆啦，您饿不饿？”
赫托尔边嚼着自己的劳动成果边招呼她。阿伊诺抬起眼，看见对方正把烤熟的肉放进浅碗。她闻见柠檬草和肉汁混合的气味，继续食欲全无地咽口水。
“我吃过了，谢谢。”她嘟嚷。
赫托尔转头叫。“费尔！肉好了，你的熟—肉—，用我自个儿的秘诀烤熟的！”
阿伊诺这才看见法师坐在空荡昏暗的酒馆里。他没在读书，没在写字，也没在对着莫名其妙的宝石沉思。这可够稀奇的。他看上去几乎和占卜术士的水碗中的那个影像一样苍白，双眼盯着桌面，听见赫托尔的声音也没有什么反应。
“我不饿。”好一会儿他才回答，声音比平常还哑。
“费尔！”赫托尔的语调立刻添了责备的意味，阿伊诺猜他马上就要生气了。“这是熟的，拜托，你什么时候能别这么挑剔？”
费尔说了一句超出阿伊诺的佩尔达语水平的话，她只听懂了“直到”，“你的掌控”和“生命”这些没什么关联的词句。
赫托尔的脸色青白，看上去快要从口鼻喷出火来，或者刚开始实行独自屠城的计划。阿伊诺仍然没听懂他激烈的回话，只能猜测那是一些指责。
“就是这样。”费尔说，还是盯着桌面。
他弟弟努力平复了呼吸，突然笑了起来——一种真诚的，被挑起兴趣的笑容。
“小姐，”他对阿伊诺说，“您还是尝尝吧。”
阿伊诺本想拒绝伸到自己面前的碗，但想到赫托尔忙活了好一会儿，做出的肉也足够诱人，就下意识地去接。
她手还没碰到碗边，就眼前一花，耳边划过风啸，赫托尔和四周景物迅速远去。
阿伊诺把自己从地上撑起来，震惊地发现自己和赫托尔之间多出了足足二十公尺的距离。夜色朦胧，只有火焰在远远燃烧着。
“这和她没关系，”费尔边走向赫托尔边说。他声音听上去异常严厉。“别再这样了。”
赫托尔把碗向他哥哥递去。
这一切让阿伊诺快要开始怀疑赫托尔是否在食物里下了毒。她想说话，但脑子里还是一团乱麻。
费尔接过了碗。
“你回去吧，”他用一种像是被打败了的疲累声音说，“回屋里去，阿伊诺。”
阿伊诺照办了。
TBC.
#forcefeeding (不
小辣鸡别逼你哥吃饭了好伐